A finales de 1957, el territorio de Ifni es atacado por bandas del Ejército de Liberación Marroquí. Los soldados españoles, mal equipados y sin armamento ofensivo, se ven obligados a retroceder y establecer un perímetro defensivo alrededor de Sidi Ifni. Son posiciones de montaña: trincheras y cuevas excavadas en un terreno duro y hostil. Sin las más mínimas condiciones de higiene o comodidad.
El monte Buyarifen está defendido por la VIII CIA del II Tabor de Tiradores de Ifni, a la que pertenece el alférez protagonista de la novela. Durante la Nochevieja, encuentran el cadáver del teniente Villalba entre las alambradas: lo han degollado. El alférez da por hecho que sólo ha podido ser el enemigo, pero una inspección del terreno le hace pensar que quizás no ha sido así. Sus sospechas recaen sobre el brigada Barrientos, excombatiente de la Guerra Civil y la División Azul, un hombre rudo y violento. Pero le falta un motivo.
Como trasfondo, esta novela habla de una guerra olvidada, ignorada y escondida. Los soldados no sólo tenían que luchar contra el enemigo.A finales de 1957, el territorio de Ifni es atacado por bandas del Ejército de Liberación Marroquí. Los soldados españoles, mal equipados y sin armamento ofensivo, se ven obligados a retroceder y establecer un perímetro defensivo alrededor de Sidi Ifni. Son posiciones de montaña: trincheras y cuevas excavadas en un terreno duro y hostil. Sin las más mínimas condiciones de higiene o comodidad.